2008グランドサークル旅行記・Day4 (1)
Day 4 – 2008/5/2
＝Rainbow Bridgeへ＝
今日はレイクパウエルのレインボーブリッジツアーの日．朝出て夕方に帰ってくるボートツアー． 朝8時出発で30分前集合なので朝早くからホテルを出てマリーナへ向かう．マリーナにはたくさんのクルーズボートが見える．ここはほんと，グランドサークルのオアシスだ．
時間になり，ぞろぞろとボートに向かう．本当にいい天気．湖面が眩しい．
いよいよ出発．対岸の向こうに発電所のスリーシスターズ（3本の煙突）が見える．
レインボーブリッジに向かう前に少し逆方向，グレンキャニオンダムをくるっと回る．
ぐるっとまわって，Uターン．本当の目的地に向かう． ボートは1Fは船室になっていて，屋上にデッキ．もちろんデッキに出るほうが景色がよく見えていいのだが，5月とはいえガンガン走るボートの上は風が冷たく寒い．それなりに着込んできたのだが冷える．
進むにつれて景色が少し変わってくる．空の青と湖の青が異なる色で，二つの青に挟まれた赤い大地がほんとうに美しく，飽きない． 寒いけど．．．
途中カヤックを楽しんでいる人たちに出会う．ところどころにこのオアシスを満喫している人たちがいるのだが，人生を楽しんでいるなぁ，，と羨ましくなるのであった．
さらに湖の奥へ．湖の色が変わってきた気もする．
かなり奥まで来たところ．遠く向こうに雪を頂いた山が見える．ここらへんまでで出発してから約2時間半である．
そしてそろそろ目的地．細い渓谷に入る．
いよいよ到着．出発から約2時間50分での到着． 静かな入江の桟橋である．
ここからレインボーブリッジまで歩く．自由時間は90分．トイレを済ませていざ出発．である．
トレイルを歩く．ボート上は寒かったが，陸上は穏やかな天気で歩き始めると少し暑いくらいである．
10分弱歩いたところで遠くにレインボーブリッジが見えてきたっ．
さらに歩く．
そしてどーん！
でっかい！もう．ほんと．でっかい．
高さ75.6mの世界で一番大きなナチュラルブリッジである．大きいとは聞いていたが，実際にみるとその大きさに圧倒されるばかりである．
そばにある立て札には，「ここはネイティブ・アメリカンの聖地であって，その長年の信仰に敬意を表してレインボーブリッジの下には入らないように」とある．先住民の気持ちを汲んだ措置であり，素敵だな，と思う．
しばらくブリッジのそばで休憩し，時間を見て引き返す．少し進んでは振り返り，進んでは振り返る．名残惜しいがレインボーブリッジに別れを告げるのであった．
桟橋にはレインボーブリッジがどうできたかが解説してある．蛇行していた川が岩を削りはじめ，長い年月をかけついに穴をあけてしまうというもの．いったい何年かかるんだろうか．．．
ボートに戻るとランチ．いかにもアメリカンというかなんというか．好きだけどさ． ランチを食べつつ，出航を待つ
みんな揃っていざ出航．また2時間半のクルーズである． 皆レインボーブリッジを堪能してなんとなく和気あいあいの雰囲気．お菓子配るお姉さんがいたりと和やかムード．
15時過ぎに帰港．長時間のクルーズではあったが非常に満足．一人Tax等込みで135＄という値の張るツアーではあるが，この経験は何ものにもかえがたいと思う．楽しかったし，美しい景色，そして壮大なレインボーブリッジに感激したのであった．
